宋曹《书法约言》原文和译文（节录）

宋曹，清初顺治年间书法家。字彬臣，一字邠臣，号射陵。江苏 盐城人，明 崇祯时官中书，入清后，隐居不仕，工诗善书。

《书法约言》，一卷。彬臣夙以能书称，是编首为“总论”两篇，不作浮词，至为扼要；次为“答问书法”一篇，发挥《笔阵图》及过庭《书谱》所言书法之意，设为问答以明之；又次“论作字之始”一篇，略叙书体变迁之迹，别无论议；最末论楷书、行书、草书三篇，切实精到，足以为法。

论作字之始

伏羲一画开天，发造化之机，而文字始立。自是有龙书、穗书、云书、鸟书、虫书、龟书、螺书、蝌蚪书、钟鼎书以至虎爪、蚊脚、虾蟆子，皆取形而作书。古帝启萌，仓颉肇体，嗣有六书，而书法乃备。史籀从此变而为大篆，李斯又变而为小篆，王次仲又变而为八分，程邈又变而为隶书，蔡邕又变而为飞白。飞白者，隶书之捷也，隶书又八分之捷也。八分减小篆之半，小篆又减大篆之半，去古渐远，书体渐真，故六义八体既行于世，而楷法于是乎生矣。

伏羲开始书写启发天性，开启创造化育的机巧，而文字开始创制。从此有龙书、穗书、云书、鸟书、虫书、龟书、螺书、蝌蚪书、钟鼎书，以至虎爪、蚊脚、虾蟆子，都依托形状而作书。昊天上帝启发开端，仓领开创字体，后来有六书，书法乃完备。史摘从此变通而成大篆，李斯又变通而成小篆，王次仲又变通而成八分，程邀又变通而成隶书，蔡邕又变通而成飞白。飞白这种书体，隶书的便捷呢，隶书又八分的便捷呢。八分减少小篆的一半，小篆又减少大篆的一半，离开古人渐远，书体渐正，因此六义八体既流行于世，而楷法于是乎产生了。